Tras varios meses de negociaciones, se oficializó la adquisición por parte de BHP del 50% de los proyectos mineros Josemaría y Filo del Sol, anteriormente en manos de Lundin, en la provincia de San Juan. La operación, valuada en aproximadamente 2.800 millones de dólares, también dio lugar a la creación de una nueva compañía denominada Vicuña Corp, en la que ambas empresas participan con un 50% de las acciones.
Con este movimiento, BHP, una de las mineras más grandes del mundo, regresa a Argentina después de su salida en 2018 tras el cierre de Mina La Alumbrera en Catamarca. La compañía había mostrado interés en el proyecto Filo del Sol, en el que ya había invertido previamente, y su adquisición era vista como un primer paso hacia una alianza con Lundin Mining para el desarrollo conjunto de los yacimientos en la región.
Un joint venture con impacto global
El 15 de enero marcó la finalización del proceso legal y administrativo iniciado el 30 de julio de 2024, cuando ambas firmas firmaron el acuerdo. La fusión requirió la aprobación de organismos regulatorios en Estados Unidos y Canadá, donde Lundin tiene su sede. Finalmente, con la autorización en mano, nació Vicuña Corp, una sociedad con participación equitativa entre ambas compañías y con base en Canadá.
El nombre elegido para la nueva firma tiene una fuerte raíz en la región. El Distrito Vicuña abarca la zona noroeste de San Juan y parte de Chile, donde ya se han identificado al menos cuatro proyectos de cobre de importancia mundial. En el lado argentino están Filo del Sol, Josemaría y Lunuahuasi, mientras que en Chile se encuentran Los Helados y Caserones, estos últimos también en manos de Lundin con la participación de otras compañías.
Perspectivas y desarrollo de los proyectos
El objetivo inmediato de Vicuña Corp será definir la estrategia para la explotación de Filo del Sol y Josemaría, dos de los yacimientos de cobre y oro más prometedores del país. Josemaría es el más avanzado, pues ya cuenta con su Declaración de Impacto Ambiental (DIA), infraestructura instalada que incluye un campamento con capacidad para 4.500 personas, y autorizaciones ambientales para una línea de alta tensión y la construcción del camino de acceso.
Por su parte, Filo del Sol está en etapa de exploración avanzada, pero aún no se han determinado los límites exactos del yacimiento, lo que sugiere que podría convertirse en el mayor del país y estar entre los diez más grandes del mundo.
Inversiones y plan de trabajo
Uno de los primeros pasos de la nueva sociedad será la elaboración de una estimación conjunta de los recursos disponibles en Filo del Sol y Josemaría, la cual esperan tener lista en el primer semestre de 2025. Con estos datos, se redactará un informe técnico para definir un plan de desarrollo por fases del distrito minero.
Se estima que la inversión inicial para la construcción de la mina Josemaría rondaba los 4.000 millones de dólares, pero con la incorporación de Filo del Sol, el monto podría aumentar a entre 6.000 y 7.000 millones de dólares. Entre las opciones que se analizan está la posibilidad de utilizar la misma infraestructura para ambos proyectos, optimizando costos y operatividad.
Ahora, con BHP en la ecuación, la dirección de Vicuña Corp será independiente de ambas compañías matrices, pero se beneficiará de la experiencia y recursos de la multinacional inglesa y del conocimiento y desarrollo previo de Lundin en la región.
Con la creación de Vicuña Corp, San Juan se consolida como una de las principales regiones mineras del país y el Distrito Vicuña reafirma su importancia en la industria global del cobre. La fusión entre BHP y Lundin promete potenciar el desarrollo de estos proyectos, generando empleo e inversiones millonarias en la región. En los próximos meses, la nueva compañía definirá sus estrategias y comenzará a trazar el camino para la explotación de dos de los yacimientos de cobre más grandes del mundo.
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